O artigo avalia o uso de sensores óticos on-the-go para aplicação de fertilização azotada a taxa variável em forragens de inverno no Alentejo. A tecnologia, baseada na monitorização em tempo real do vigor vegetativo (NDVI), permite ajustar automaticamente a dose de azoto às necessidades reais da cultura durante a aplicação.
Os ensaios de campo demonstraram uma redução média de 15,2% no consumo total de fertilizante azotado, sem penalização da produtividade, correspondendo a uma poupança significativa de fertilizante por hectare. A produtividade de matéria fresca manteve-se elevada, confirmando que a eficiência de uso do azoto foi melhorada.
Os resultados foram validados com sensores complementares, incluindo drones (VANT) e sensores portáteis, reforçando a robustez da abordagem. Conclui-se que a tecnologia é viável, eficaz e escalável, contribuindo simultaneamente para a rentabilidade da exploração e para a sustentabilidade ambiental da produção forrageira no contexto mediterrânico.